E' molto appassionante comprendere e meditare sulla situazione critica in cui si trovano i "Greaser",giovani adolescenti emarginati dalla società che devono lottare per sopravvivere contro i "Soc",i signorini dell'alta società. Un "Greaser" è un ragazzo che porta i capelli lunghi,indossa magliette e blue-jeans,lascia la camicia fuori dai calzoni e va in giro col giubbotto di cuoio,le scarpe da tennis o gli stivaletti.Egli vive in condizioni misere nelle periferie delle città americane. Il testo vi porterà ad immedesimarvi nei personaggi,a provare voi stessi sentimenti di dolore e di rabbia verso un mondo così violento,troppo duro per questi giovani. Questo libro è inspirato ad un fatto di cui l'autrice era stata testimone: un suo amico era stato aggredito da alcuni coetanei. Il romanzo è ambientato negli anni Sessanta nella periferia di Oklahoma e la vicenda si svolge nell'arco di un mese.
Il protagonista è un "Greaser" di quattordici anni di nome Ponyboy: è un ragazzo con occhi grigi-verdastri ed i capelli lunghi pettinati all'indietro,ma col ciuffo e la brillantina.Egli si definisce una "specie rara" tra i suoi coetanei,in quanto ama leggere e andare al cinema.Ponyboy vive solo con i fratelli Darry e Soda,avendo perso i genitori in un incidente stradale. Darry è il fratello maggiore,ha vent'anni ed è costretto a lavorare per mantenere la famiglia; Soda è un sedicenne e rappresenta un modello per il protagonista; è un tipo allegro e difende sempre Ponyboy durante i litigi col fratello maggiore. Questi tre giovani fanno parte di una banda di "Greaser",tra i quali si distinguono vari personaggi come Vaccate,un taccheggiatore molto spiritoso,Johnny,il migliore amico di Ponyboy e il più piccolo,e Dally che rappresenta la forza del gruppo.C'è poi Cherry,una ragazza "Soc" che però si schiererà dalla parte del protagonista. La vicenda narra di Ponyboy e Johnny che una sera,dopo aver fatto amicizia con due ragazze "Soc",vengono aggrediti dai signorini; Ponyboy rischia di affogare. L'amico,per difendere il quattordicenne,uccide un "Soc".I due ragazzi,disperati,decidono di fuggire,procurandosi una pistola e dei soldi da Dally,e si nascondono in una vecchia chiesa al di fuori della città.
Dopo una settimana decidono di costituirsi,ma nel frattempo la chiesa brucia e così essi tornano indietro per salvare alcuni bambini che stanno giocando all'interno. Nel salvataggio,Johnny rimane ferito gravemente e dopo qualche giorno muore;Dally,preso dalla disperazione,si fa uccidere dai poliziotti. Nel frattempo,a causa della morte del ragazzo "Soc",si scatena una battaglia tra signorini e "Greaser" che viene vinta da questi ultimi. Ponyboy viene,infine,prosciolto dall'accusa di omicidio. Il narratore è interno alla storia:infatti è il protagonista stesso a narrare i fatti e ad esprimere le proprie idee e pensieri. Il linguaggio è molto semplice e scorrevole;inoltre,spesso vengono utilizzate,nei discorsi,alcune espressioni gergali.
